換熱器的種類有很多，根據換熱器的工作原理，我們可以將其分為三大類：混合式換熱器、蓄熱式換熱器、間壁式換熱器。

1、混合式換熱器

混合式換熱器的工作原理是，通過將冷熱流體介質混合接觸混合，來實現熱量的互換，比如說空調中的中小型冷卻水塔，這就是一個典型的混合式換熱器。混合式換熱器一般用于冷、熱流體介質是同一種物質的情況下，或者是冷熱介質混合后容易分離的條件下（例如空氣和水），但是在工業用途中，一般都是用水來冷卻溶液，溶液一般為酸性或者堿性，兩者混合會稀釋溶液，分離困難，所以混合式的換熱器在工業工程中的應用范圍很小，有許多限制。

2、蓄熱式換熱器

蓄熱式換熱器的工作原理就是讓冷熱流體依次流過換熱面，也就是蓄熱面，熱流體流過蓄熱面時，蓄熱面吸收其熱量，當冷流體流過蓄熱面時，冷流體會吸收蓄熱面上的熱量，從而達到熱量互換。但是這種換熱方式的熱量傳遞過程不是穩定的，要取決于換熱面的吸熱情況和冷流體的吸熱情況。

3、間壁式換熱器

間壁式換熱器的工作原理就是冷熱流體由管壁隔開，為兩個各自的空間，熱量由熱流體直接透過管壁傳遞給冷流體，從而達到降溫或升溫。間壁式換熱器它沒有流體的限制，熱量傳遞呈穩態，在工業工程中應用是較廣的。

管殼式換熱器屬于間壁式換熱器其中的一種，殼管式換熱器由許多管束構成，管束由管板和折流擋板固定在換熱器的外殼當中，兩種流體分別在管內和管外流動，折流擋板在這里起到的作用就是能控制管束外部流體的流向，使流體能夠均勻的橫向沖刷管束，使換熱均勻，熱量消耗小。